常温下氯化镍为绿色或草绿色单斜棱柱状结晶。在干燥空气中风化，在潮湿空气中潮解，在真空中升华能很快吸收氨，Chemicalbook受热失去部分结晶水，超过140℃时完全失去结晶水成为黄棕色无水氯化镍。易溶于水、乙醇和氨水，水溶液呈酸性。化学工业用于制造各种镍化合物，防腐剂和化学反应的催化剂，还用于制造隐显墨水，电镀工业用于镀镍，分析化学中用作分析试剂等。另外其无水物用作防毒面具的氨吸收剂。
        氯化镍可作为一个温和的路易斯酸参与反应，同时也能催化实现偶联反应，以及配合金属氢化物作为还原试剂参与选择性还原反应。氯化镍作为一个温和的路易斯酸，可以实现二烯醇在醇水溶液中的区域选择性重排反应。该反应若在质子酸作用下则会给出脱氢产物，在其它路易斯酸如醋酸镍、氯化钯和氯化铜作用下产率都偏低，只有在氯化镍作用下才能获得高产率。与其它金属卤化物类似，氯化镍在还原试剂如氢化铝锂作用下能转变为低价金属试剂，进而实现对多种官能团的选择性还原反应，如将烯Chemicalbook烃还原为烷烃，将炔烃还原为顺式烯烃，以及实现N-O键的断裂反应等。氯化镍作为路易斯酸还能催化氰基三甲基硅与α,β-不饱和缩醛的反应，得到相应的α-氰基衍生物。氯化镍与二氯化铬的组合，还能有效实现醛与乙烯基碘的反应，得到烯丙醇化合物。该类反应容许多种官能团如酯、酰胺、氰、酮、缩醛、醚、硅基醚、醇、烯烃和炔烃的存在，因而能有效制备多种类型的烯丙醇化合物。在膦配体的存在下，氯化镍和二氯化铬催化体系还能实现烯炔偶联反应，如用于形成分子内烯炔环化反应。